中国建筑是我国第一批“走出去”的企业之一，海外业务最早可以追溯至新中国建国之初，至今在海外拥有近万名管理及工程技术人员，在境外130多个国家和地区承建项目6000多项，涵盖房建、制造、能源、交通、水利、工业、石化、危险物处理、电讯、排污/垃圾处理等多个专业领域，其中一大批项目得到中外两国元首或政府首脑见签，成为当地标志性、代表性建筑，赢得了所在国家政府和民众的高度认可。
中国建筑海外业务可分为几个阶段：
一是1979年以前的20多年，属于公司经援业务时期。虽然中国建筑是1982年政府机构改革时组建的，但这一时期公司所属成员企业，一直承担着国家对外经济援助中的工程建设任务，重点是援非、援蒙。
二是1979——2000年的20年时间，是公司国际工程承包业务的发展探索阶段。经营布局由外交布局逐步转向商业布局。公司海外业务在原经援业务的基础上，迅速拓展到中东、北非、东南亚、港澳等国家和地区并开辟了美国、新加坡等发达经济体的业务。
三是2000——2013年的10多年时间，是公司海外业务区域化经营时期。采取收缩策略，将优势资源集中于北非、中东、东南亚、港澳、北美等几个稳定的产出区。
四是2013年至今，是公司实施“大海外”战略时期。响应国家“一带一路”倡议，抢抓“一带一路”机遇，举集团之力，调整海外布局，建设“大海外平台”，巩固、加强和拓展海外业务，不断提升国际化水平，增强国际核心竞争力。